La obesidad: un problema de salud pública mundial
La obesidad es un problema a nivel mundial por el incremento de la misma y sus ya conocidas comorbilidades como sabemos, destacando la diabetes tipo 2, los problemas cardiovasculares y el aumento de las posibilidades de padecer un tumor maligno como las consecuencias peores de dicha patología.
Evolución de la obesidad en España (1987-2020)
En un estudio publicado en 2024 y dirigido por la Dra. Laura Feijoo con datos recogidos de la encuesta de salud en España y de la encuesta europea de salud en España, se recogen los datos de obesidad en España desde 1987 hasta 2020. En estos datos se comprueba que la prevalencia de la obesidad aumentó de un 7,3% en 1987 a un 15,7% en 2020. En varones, la prevalencia aumentó hasta el año 2009 para posteriormente estabilizarse. En mujeres aumentó hasta 2001 para también estabilizarse entonces.
Por comunidades autónomas hay diferencias, de tal forma que algunas tienen un aumento continuo (Andalucía, Principado de Asturias, Cataluña y La Rioja), otras con un aumento y posterior estabilización (Galicia, Aragón, Comunidad Murciana, País Vasco, Navarra, Canarias, Baleares, Castilla Leon y Castilla la Mancha) y otras con aumento y posterior descenso (Comunidad Valenciana, Extremadura). Es de destacar que en la última década la prevalencia en España se ha estabilizado sobre un 15% pero en el grupo de 15 a 24 años la prevalencia ha ido creciendo desde 1987 hasta 2020.
Posibles causas de la estabilización de las cifras
Esta estabilización puede deberse a que ciertos hábitos han cambiado en España en los últimos años. El ejercicio físico aumentó en España desde un 22,4% de la población que lo practicaba asiduamente en 2011 hasta un 37,7% que lo hacía en 2022. El sedentarismo también ha disminuido desde una cifra del 55% en 1993 hasta un 36 en 2021.
También estrategias para disminuir el sobrepeso y la obesidad en España como la puesta en marcha en 2005 de la estrategia para la nutrición, actividad física y la prevención de la obesidad (NAOS) han contribuido a esta estabilización de las cifras.
Factores que mantienen elevada la prevalencia de obesidad
A pesar de ello, la obesidad sigue manteniéndose alta en España y más en algunas comunidades que otras. Además de los factores que predisponen a la obesidad como son factores genéticos, endocrinos, ambientales y socioeconómicos, hay que valorar como el envejecimiento aumentado en muchas comunidades también contribuye a esta obesidad.
Y comunidades como el caso de Andalucía y la región de Murcia, la prevalencia alta de obesidad puede estar relacionada con que son comunidades con el producto interior más bajo y las que presentan un menor porcentaje de personas con niveles de educación superior.
La preocupante situación de la obesidad infantil
Aún es peor los datos que disponemos sobre la obesidad infantil. En un estudio publicado en 2024 en España, la prevalencia de obesidad en niños entre 1 y 14 años fue del 18,6% y de sobrepeso del 13,5%. Eso quiere decir que en España hasta hace poco había un millón de niños con obesidad y 750.000 con sobrepeso.
La mayor prevalencia de esta obesidad infantil en España se da en el sur de España y como factores asociados tenemos el status socioeconómico, dieta pobre y el sedentarismo. Estos datos son verdaderamente peligrosos porque esa obesidad infantil va acompañada muchas veces de obesidad en la vida adulta.
El papel de la genética y los factores ambientales
La obesidad es una condición atribuible a la interacción entre genes susceptibles para la obesidad con estímulos medioambientales. Cada día se encuentran nuevos genes que pueden favorecer la obesidad.
Si una persona tiene una genética susceptible para la obesidad y se suman otros factores como alteraciones en la ingesta con aumento de la ingesta calórica, actividad sedentaria, ausencia de ejercicio físico, factores socioeconómicos, etc. las posibilidades de que aparezca la obesidad son altas. Y cuando hay obesidad, las posibilidades de que se desarrollen comorbilidades son altas como diabetes tipo 2, hipertensión arterial, alteraciones hepáticas, aumento de la aparición de tumores, etc.
Bases del tratamiento de la obesidad
Para tratar la obesidad los tres pilares básicos son: promover hábitos nutritivos de comida, aumentar el ejercicio físico y disminuir el sedentarismo.
Entre los hábitos nutritivos y saludables de comida ya sabemos que es importante disminuir la ingesta de grasas, bebidas azucaradas e hidratos de carbono en general, optimizando la ingesta de frutas, verduras y cereales integrales. Esto es verdaderamente importante en la obesidad infantil antes de que los problemas lleguen a la edad adulta.
Cirugía bariátrica: la opción más eficaz en la obesidad mórbida
Cuando la obesidad es especialmente importante alcanzando rangos de obesidad mórbida o superobesidad, el mejor resultado a largo plazo se obtiene con la cirugía bariátrica.
Cirugía bariátrica es aquella que se realiza a través del abdomen, por vía laparoscópica y en la que se reduce el tamaño del estómago y se realizan bypass o cortocircuitos intestinales. La cirugía bariátrica por laparoscopia, es decir aquella que se hace con pequeñas incisiones, ha minimizado los riesgos de esta cirugía siendo actualmente una cirugía con muy poca morbimortalidad.
Las técnicas quirúrgicas pueden incluir desde la simple reducción de estómago como es la manga gástrica en la que se extirpa el 80% del estómago y las técnicas que incluyen un bypass intestinal en las que se hace que el alimento no pase por todo el intestino para disminuir su absorción. Son técnicas, estas últimas, que provocan un determinado grado de malabsorción controlada que favorece la pérdida de peso y su mantenimiento en el tiempo.
La cirugía bariátrica ha conseguido magníficos resultados en esas personas con importantes sobrepesos (IMC por encima de 40) en las cuales las dietas o las medicaciones no eran suficientes para solucionar el problema.